Donderdag 16 augustus in Novi Sad duurt de douanecontrole weer redelijk lang. De temperatuur is ietsje lager iets van 27 C. In de categorie vragen en opmerkingen:

We zijn hier gevorderd tot km 1250 ongeveer, de IJzeren Poort gistermiddag was op 967. Het gaat inderdaad best snel.

En nee broertje, hij is niet blauw, hij is groen of grauw, afhankelijk van het licht en als e lucht heel helder is soms met een blauw waasje. Er is een verhaal over soldaten van Napoleon in blauwe jasjes op de vlucht voor tegenstanders die de Donau blauw kleurden, maar of dat waar is????

En Tanja, per sluis kost het ons ongeveer een halfuur, beetje afhankelijk van het hoogteverschil.

Er is ’s avonds muziek en soms waagt men een dansje.

We drinken op het zonnedek koffie en lezen allebei ons boek uit, zo kunnen we ruilen. De lunch is pas om halftwee omdat de excursiemensen dan ook terug zijn. We varen pas om 14:45 verder, omdat de douane veel tijd nodig heeft om het schip vrij te geven. Op naar Vukovar in Kroatië. Daar komen we aan tijdens het vroege diner. Er is tijd om een kleine twee uur van boord te gaan met een wandelexcursie, maar voor er iemand weg kan (douane), is het al halfacht geweest. Velen blijven aan boord. We liggen niet leuk tegen een tot restaurant verbouwd vrachtschip dat er verwaarloost uitziet aan. We lezen nog wat en tegen tienen kijken we naar Vukovar in het donker.

Vrijdagmorgen 17 augustus na het ontbijt naderen we Mohacs op de grens van Kroatië en Hongarije, km 1444, precies halverwege de 2888 km lange Donau Ook hier weer een lange grenscontrole waarbij eerst alle personeel met het paspoort moet worden vergeleken, vervolgens mensen uit hutten die in de 100-reeks vallen, dan 200 en tenslotte 300. Pas daarna wordt het schip vrijgegeven en varen we een klein stukje terug naar de aanlegplaats van Mohacs. Jan wandelt het dorp in en fotografeert wat leuke beelden zoals St, Rochus, de Dreifältigkeitssäule en wat andere leuke plekjes. Hij komt ook nog terug met wat zand. Iedereen is tegen twaalf uur terug als de lunch is. Daarna is er voor de helft van de passagiers een poesta-excursie en varen wij verder naar Kalocsa. We passeren ondertussen de stad Baja met de zuidelijkste brug van Hongarije over de Donau. Daar ook een uitzichtoren genoemd naar Istvan Türr, stafchef van Garibaldi en betrokken bij de voorbereidingen voor het graven van het Panamakanaal. Rond zeven uur zijn we in Kalocsa. Daar kunnen we niet helemaal aan de kant omdat het te ondiep is. Met kunst- en vliegwerk wordt er een loopplank gelegd waardoor alle excursiegangers eerst een stuk naar beneden moeten en dan weer naar het panoramadek moeten klimmen. Het lukt zonder brokken. Diner is om halfacht.

Zaterdag 18 augustus zijn we om zes uur al in Boedapest, mooi ochtendlicht. Na het ontbijt om halfnegen al de bus in. Eerst de brug over naar de Gellert-heuvel en daar naar de Citadel. Het is nog rustig, maar als we een uur later weer wegrijden komen we in een files autobussen terecht. Het uitzicht op de stad is schitterend (trouwens UNESCO Werelderfgoed). Dit weekend is er een nationaal feest en zijn grote stukken van de stad afgesloten. Zo zien we wel de achterkant van het koninklijk paleis, maar kunnen we niet naar de grote kerk en het Vissersbastion. We steken de brug over van Boeda naar Pest en crossen door een paar buurten en over de Andrassy boulevard naar het Heldenplein. We passeren het grootste badhuis van de stad, de dierentuin en stoppen op dat grote plein waar ook de onbekende soldaat ligt en waar in 1956 veel gebeurd is. In het museum kunnen we naar het toilet en dan stappen we weer in om koffie te gaan drinken aan de Donau.De gids, die Nederlands spreekt is erg van “nog een kleine stukje, en dan even later weer “nog een kleine stukje” (in tig-voud). Ik haak af op een muurtje in de schaduw. Daarna terug naar het schip voor de lunch. Tukkie, want het is nog steeds een graad of 30 en er is geen wind. We lezen veel vanmiddag, want buiten is het echt te warm. Bij het diner wordt bekend gemaakt dat we vannacht niet mogen varen vanwege de lage waterstand. We vertrekken pas rond vier uur morgenochtend en we kunnen ook niet aanleggen in Bratislava. We stoppen daarom kort net na de lunch morgen in Komarno, rijden dan met de bus naar de Slowaakse hoofdstad voor de excursie en komen rond halfzeven weer aan boord in Gabchikovo in de buurt van de sluis. De folkloreavond is leuk met Hongaarse dans en muziek en het rondje door Boedapest over het water om de verlichting te zien sprookjesachtig.

Zondagmorgen 19 augustus rond zeven uur zijn we bij de Donaubocht en we zien Visegrad voor het ontbijt. Tegen halftien Esztergom met de basiliek. Daarna gaan we ons voorbereiden op de rit door Slowakije.

Thursday August 16, customs for Serbia again takes a long time. The temperature is a little lower, around 27 C. Answering a few questions: Yesterday the Ion Gate was at km 967, this morning we passed 1250. And no, the Danube is grey or green, only when the sky is clear blue it sometimes has a slight blue shine. There is a story about Napoleon ‘s soldiers in blue suits fleeing via the Danube coloring the river blue, but whether that is true or not???? A lock passing takes about half an hour, depending on the difference in height. In the evenings we have music in the bar and some people dance the night away. No big shows Bob!

We have coffee on the sundeck and both finish our books, so we swap Clancy for Baldacci and start with a new one. Lunch starts at 13:30 because then all excursion people are back on the ship. We leave about 2:45 pm, because customs take a long time to let us go. We are on our way to Vukovar in Croatia We arrive while we are having dinner. After clearance by customs we haves about two hours to go ashore, but as customs takes a lot of time, it is hardly worth the climb via another ship. Around 10 pm we continue the cruise and leave dark Vukovar behind.

Friday the 17^th after breakfast we reach Mohacs on the border between Croatia and Hungary. That is km 1444, exactly halfway id the 2888 km long Danube, Custom wants to see everybody ‘s face to compare with the passport. The procedure takes time. People take part in a city walk and Jan also joins the walkers and even brings a little plastic bag of sand (and some lovely pictures). Lunch is at noon and then about half the passengers go on an excursion to the puszta. We continue the cruise to Kalocsa, where everybody will come back tonight around 7 pm. We pass by Baja, a big town with Hungary ‘s most southern Danube bridge and a tower with viewing platform called after Istvan Türr, chief of staff with Garibaldi and involved in the preparations of the Panama Canal. In Kalosca the water is too shallow for the ship to dock properly and they make a tricky gangway, first a steep [AR1] stretch down and then steep up to step on the ship. Dinner is at 7.30 pm.

Saturday morning August 18, after breakfast we visit Gellert Hill and the Citadel for a fantastic view of UNESCO World Heritage Budapest. When we leave we see a traffic jam of busses. As this weekend a national holiday takes place, parts of the city are closed for traffic and we cannot react the church and the is Bastion. So, we leave Buda again and drive through Pest, seeding Andrassy boulevard, Elisabeth square and reach the Heroes square. We pass by the biggest bathing house, the zoo and have a stop in front of a museum to make pictures. Then on to have coffee on the Danube banks before returning to the ship for lunch. Temperature is still about 30 C and there is no wind to speak of. During dinner we her that we are not allowed to sail overnight due to the low water level, so we will stay in Budapest until 4 or 5 am tomorrow and we also here that we will not be able to dock in Bratislava. We will have a short stop in Komarno, .make the excursion to Bratislava from there and rejoin the ship at the lock at Gabchikovo. The traditional show on board is nice and we cruise a circuit to see the illumination of Budapest. That is fairylike.

Sunday the 19^th, at 7 am we are near the Danube bend and see Visegrad and at 9.30 am we pass by Esztergrom with the basilica.